영어 일기는 내 생활에 필요한 표현을 가장 빨리 모으는 연습입니다. 분량 정하기, 막힐 때 돌려 말하기, 사전 쓰는 요령, 오래 이어 가는 습관을 정리했습니다.
단어장과 교재에 나오는 표현은 대부분 다른 사람의 생활입니다. 영어 일기를 쓰면 내가 매일 실제로 하는 일, 느끼는 감정, 만나는 사람을 영어로 옮겨야 하므로, 정말 필요한 표현이 무엇인지 바로 드러납니다. 쓰다가 막히는 지점이 곧 내가 모르는 부분이고, 그 부분을 찾아 채우면 말하기에서도 바로 쓸 수 있는 표현이 됩니다. 글은 말과 달리 생각할 시간이 있어서, 문장을 만드는 연습을 부담 없이 반복하기에도 좋습니다. 하루를 돌아보며 정리하는 시간도 되어, 영어 공부와 기록 습관을 한꺼번에 챙길 수 있습니다.
처음부터 한 쪽을 채우려고 하면 사흘을 넘기기 어렵습니다. 오늘 한 일 하나, 그에 대한 느낌 하나, 내일 할 일 하나처럼 세 문장 정도로 시작해도 충분합니다. 분량을 정해 두면 시작하는 부담이 줄고, 쓸 말이 많은 날에는 자연스럽게 길어집니다. 중요한 것은 하루치 분량이 아니라 끊기지 않는 날짜입니다. 한 달 동안 매일 세 문장을 쓰면 백 문장 가까이 쌓이고, 그중 상당수는 반복해서 쓰는 사이 손에 익습니다.
쓸 거리가 없다는 것이 가장 흔한 고민입니다. 매일 새로운 사건이 있을 필요는 없습니다. 같은 하루라도 쓰는 관점을 바꾸면 주제는 계속 나옵니다. 아래처럼 몇 가지 주제를 정해 두고 돌아가며 쓰면 고민하는 시간이 줄어듭니다.
쓰다가 단어가 떠오르지 않으면 바로 사전을 찾기 전에, 아는 쉬운 말로 돌려 말할 수 있는지 먼저 시도해 봅니다. 정확한 단어를 몰라도 그 뜻을 풀어서 설명하는 능력은 실제 대화에서 가장 쓸모 있는 기술입니다. 그래도 꼭 쓰고 싶은 표현이 있다면 한국어로 표시만 해 두고 문장을 끝까지 쓴 뒤, 마지막에 한꺼번에 찾아봅니다. 중간중간 사전을 오가면 흐름이 끊기고 쓰는 시간이 몇 배로 늘어나 지치기 쉽습니다.
일기는 시험이 아니므로 틀린 문장이 있어도 괜찮습니다. 틀리지 않으려고 아는 문장만 쓰면 실력이 제자리에 머뭅니다. 다만 같은 실수를 반복하지 않으려면 가끔은 점검을 받는 것이 좋습니다. 첨삭을 받을 수 있다면 모든 문장을 고쳐 달라고 하기보다, 자주 틀리는 문법 하나나 어색한 표현 위주로 봐 달라고 부탁하는 편이 소화하기 쉽습니다. 고친 내용은 지우지 말고 원래 문장 옆에 나란히 남겨 두면 나중에 비교하며 배울 수 있습니다.
한국어 문장을 통째로 번역기에 넣고 결과를 옮겨 적으면 일기를 쓴 것이 아니라 베낀 것이 됩니다. 문장은 내가 만들고, 도구는 단어 하나나 표현 하나를 확인하는 데만 씁니다. 사전에서 단어를 찾았다면 뜻만 보지 말고 예문을 꼭 확인합니다. 뜻은 맞아도 그 상황에 쓰지 않는 단어인 경우가 많기 때문입니다.
쓴 일기를 그날 바로 다시 읽기보다, 며칠이나 일주일 뒤에 읽으면 어색한 부분이 훨씬 잘 보입니다. 그때 고칠 점을 찾아 직접 고쳐 쓰는 것이 가장 좋은 복습입니다. 일기를 쓰며 새로 찾은 표현과 자주 쓰는 표현은 따로 표현 노트에 모아 둡니다. 나에게 필요한 표현만 모인 이 노트는 어떤 교재보다 쓸모 있는 나만의 회화집이 됩니다. 쓴 일기를 소리 내어 읽어 보면 말하기 연습까지 함께 할 수 있습니다.
영어 일기의 효과는 몇 주가 아니라 몇 달에 걸쳐 나타납니다. 그래서 잘 쓰는 방법보다 오래 이어 가는 방법이 더 중요합니다. 의욕이 넘칠 때 한 번에 많이 쓰기보다, 바쁜 날에도 지킬 수 있는 최소 분량을 정해 두는 편이 결국 더 많이 쓰게 됩니다. 공책에 쓰든 휴대폰 메모에 쓰든 상관없지만, 한곳에 모아 두어야 나중에 다시 읽기 쉽습니다.
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